Propolis: Das faszinierende Kittharz unserer Bienen

Kennst du das klebrige, harzige Material, mit dem unsere Bienen jede Ritze in ihrem Stock abdichten? Es hat einen eigenen Namen: Propolis, im Imkerdeutsch auch Kittharz genannt. Ich sage dir: Was ein Bienenvolk hier leistet, ist faszinierend. Denn dieses Naturprodukt ist so besonders, dass es schon die Priester im alten Ägypten schätzten. Hier in der Imkerei Bonner in Heusweiler gehört Propolis neben Honig und Wachs zu meinen liebsten Bienenprodukten.

Der Name verrät schon alles

Der Name Propolis kommt aus dem Griechischen: «pro» heißt «vor» und «polis» heißt «Stadt». Frei übersetzt bedeutet er also «vor der Stadt» - denn die Bienen setzen das Kittharz ganz gezielt an den Eingängen ihres Stocks ein, um das Flugloch zu verengen und ihre Behausung abzusichern. Wer genauer in die Namen der Bienenprodukte eintaucht, merkt schnell: Die alten Griechen haben die Bienen genau beobachtet. Die ausführliche Übersicht bei Wikipedia listet viele Namen auf, die im Laufe der Zeit für das Kittharz entstanden sind - von «Bienenleim» über «Stopfwachs» bis «Kittwachs».

Wie unsere Bienen Propolis herstellen

Propolis ist ein reines Naturprodukt, das die Bienen selbst zusammenstellen. Spezialisierte Arbeiterinnen, die sogenannten Kittharzsammlerinnen, nagen an warmen Nachmittagen mit ihren Mandibeln Harz von Baumknospen und Rinden ab - hierzulande vor allem von Pappeln, Birken, Buchen, Erlen und Rosskastanien. Dabei vermischen sie das Harz mit Sekreten aus ihren Mandibeldrüsen. Den Besuch am Baum packen sie dann in ihre Sammelhöschen und transportieren es zurück in den Stock, wo sie es mit Wachs und Pollen zu dem klebrigen Kittharz weiterverarbeiten.

Das Ergebnis ist eine beeindruckende Rezeptur: Rund 50 bis 55 Prozent Baumharz, etwa 30 Prozent Bienenwachs, rund 10 Prozent ätherische Öle und etwa 5 Prozent Pollenanteile stecken laut Wikipedia in Propolis. Und was viele überrascht: Ein ganzes Bienenvolk bringt pro Jahr nur etwa 50 bis 500 Gramm Propolis in den Stock ein. Zum Vergleich: An Honig ernten wir deutlich mehr. Das macht klar, warum Propolis zu den besonders wertvollen Bienenprodukten zählt.

Wofür die Bienen das Kittharz verwenden

Im Stock ist Propolis multifunktional. Die Bienen nutzen es:

• zum Abdichten von Ritzen, Spalten und undichten Stellen in der Beute
• zum Verengen des Fluglochs, wenn es im Herbst kühl wird
• zum Überziehen der Innenflächen mit einem hauchdünnen Film
• zum Abkapseln von Eindringlingen, die sie nicht mehr hinaus schaffen können

Gerade der letzte Punkt zeigt, wie raffiniert die Bienen denken: Eine Maus, die in den Stock eindringt, wird von den Bienen getötet - aber sie ist zu schwer, um sie hinauszutragen. Also konservieren die Bienen den Körper komplett mit Propolis und Wachs, damit er den Stock nicht belastet. Imkerinnen und Imker nennen das liebevoll die «Bienenmumie». Der Verein mellifera e.V. beschreibt auf seiner Seite diese und weitere faszinierende Verwendungen im Detail - vor allem im Herbst, wenn sich die Völker auf den Winter vorbereiten, sammeln die Bienen besonders eifrig Kittharz.

Was in Propolis steckt: Inhaltsstoffe im Überblick

Aus chemischer Sicht ist Propolis ein komplexes Naturstoffgemisch. Bislang wurden über 180 verschiedene Stoffe identifiziert, wie eine historische Übersichtsarbeit auf PMC zusammenfasst. Sachlich benannt sind darunter:

• Flavonoide wie Chrysin, Galangin und Pinocembrin
• Phenolsäuren wie Kaffeesäure, Zimtsäure und Ferulasäure
• Ätherische Öle aus den Blütenknospen
• dazu Vitamine, Enzyme, Spurenelemente und Pollenbestandteile

Die Eigenschaften von Propolis werden in der Forschung bis heute intensiv untersucht - auch von staatlichen Instituten wie der Bayerischen Landesanstalt für Weinbau und Gartenbau, die eine ausführliche Fachbroschüre zum Thema veröffentlicht hat. Wichtig bleibt für mich als Imker: Propolis ist ein Lebensmittel bzw. Bienenprodukt, und es gibt für solche Naturprodukte keine zugelassenen Gesundheitsaussagen. Deshalb verspreche ich dir hier auch nichts - ich erzähle dir stattdessen von der Tradition und von dem, was wirklich drinsteckt.

Schon die Pharaonen kannten das Kittharz

Die Geschichte von Propolis reicht weit zurück. Im alten Ägypten verwendeten die Priester das Kittharz bei der Einbalsamierung ihrer Mumien - die konservierenden Eigenschaften des Harzes waren ihnen offenbar bekannt. Auch Aristoteles beschrieb das Material in seiner «Historia Animalium» und nannte es «Stopfwachs». Bei den Griechen und Römern war Propolis als drittes Bienenprodukt neben Honig und Wachs fest etabliert, und im Mittelalter hielt sich das Wissen um das Kittharz in der Volksmedizin. Seit Generationen wird Propolis also als traditionelles Naturprodukt geschätzt - das allein finde ich schon bemerkenswert.

So gewinnen wir Propolis in unserer Imkerei

Für dich als Käufer heißt das: Wenn du Propolis vom Imker kaufen möchtest, hast du mit Produkten aus der Region eine gute Wahl. Bei uns in Eiweiler geht das so: Die Bienen verkitten spezielle feinmaschige Kunststoffgitter, die ich dafür in die Völker lege. Danach kommt das Gitter für einen Tag ins Gefrierfach - bei diesen tiefen Temperaturen wird das Kittharz spröde und springt beim leichten Biegen des Gitters ab. Das Rohpropolis löse ich anschließend in hochprozentigem Alkohol auf und filtere es zu unserer Propolis-Tinktur. Ein ehrliches, regionales Produkt: Propolis aus einer Imkerei im Saarland, ganz ohne Umwege.

Propolis-Produkte aus der Imkerei Bonner

In unserem Sortiment findest du drei Produkte mit Propolis:

• Propolis-Tinktur 20 % (20 ml, 4,00 EUR) - das klassische Produkt aus gelöstem Rohpropolis, traditionell geschätzt und vielseitig
• Propolis-Bonbons (6 Stück, 1,20 EUR) - Bonbons mit Propolis, die viele Menschen in der kalten Jahreszeit gerne lutschen
• Lippenpflegstift mit Honig und Propolis (3,00 EUR) - pflegt die Lippen mit einem schützenden Film aus Bienenwachs und Honig, kombiniert mit Honig mit Propolis

Gerade in der dunklen Jahreszeit zwischen November und Februar schwören viele Kundinnen und Kunden auf unsere Bonbons - und kaufen sie entweder für sich selbst oder als kleines Mitbringsel. Ein warmer Tee mit einem Löffel regionalem Honig aus dem Saarland und ein Propolis-Bonbon daneben: Das ist für viele ein klassisches Winter-Ritual. Versprechen will ich dabei nichts - aber der Genuss spricht für sich.

Ein ehrlicher Hinweis zum Schluss: Propolis ist ein Naturprodukt, und wie bei Bienenprodukten generell können auch hier allergische Reaktionen auftreten. Wenn du unsicher bist, sprich vorher mit deinem Hausarzt oder deiner Hausärztin.

Hol dir dein Propolis direkt vom Imker

Wenn du Propolis vom Imker in der Nähe suchst, schau bei uns vorbei: Die Imkerei Bonner aus Eiweiler in der Gemeinde Heusweiler bietet dir sortenreinen Honig und handverlesene Bienenprodukte aus dem Saarland. Unsere Verkaufsstellen im SB-Laden Heusweiler und Bliesmengen-Bolchen sind rund um die Uhr geöffnet - oder du bestellst bequem über unsere Honig-Bestellung online. Fragen zum Propolis? Schreib mir einfach über das Kontaktformular. Ich freu mich auf dich!